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在很多人看来，牙痛虽然难忍，但终究不是要紧的事情。然而，前段时间，一个在扬州打工的40多岁男子，因为牙痛没有及时治疗，诱发坏死性纵隔炎，最终丢了性命。一颗牙齿发病疼痛，为什么会有这么严重的后果？
浙江大学医学院附属第二医院口腔外科主任徐昕说，牙痛引起纵隔炎的病例并不少见，他们科室一年就要碰到近十例。“不是说所有的牙痛都会引起牙源性疾病，但是抵抗力弱的人群要特别注意”。
一颗病牙引发悲剧
前段时间，扬州这名男子有一颗蛀牙出现问题，疼痛得非常厉害。他以为疼几天就好了，没想到4天后，牙疼变得越来越严重。疼痛牙齿周边开始红肿，有些发炎。
后来，牙疼及牙龈的肿胀水平愈加严重，患者还发起高烧，随即到医院牙科检查。此时距离开始牙疼已有一周时间。
经过治疗，虽然局部缓解了牙疼，患者高烧却一直不退。后转到心胸外科治疗，发现纵隔里有积液，已经严重发炎——高烧不退的原因正是严重纵隔炎。
医院接纳步伐抢救、清理积液，但由于患者错过最佳救治时间，纵隔周边感染严重，终于不治。医生说，直接造成其死亡的是牙源性下行性坏死性纵隔炎，而酿出这一病情的罪魁祸首就是那颗病牙。
牙痛为什么会引起纵隔炎？
浙医二院心胸外科副主任医师沈钢说，纵隔在胸骨后面、两肺之间的区域，这里有气管、食管、大血管、心脏、结缔组织、神经等，都是非常重要的器官和组织。纵隔一旦被细菌感染，形成化脓性炎症，就可能感染到这里的器官，引起心包炎、引发肺部发炎等，导致生命危险。
牙源性纵隔炎，就是口腔里的细菌跑到了纵隔里。它是怎么跑下去的呢？皮肤和肌肉间有个“筋膜间隙”，细菌可以很容易地沿着疏松的地方扩散。如果把皮肤下的组织比作一片树林，那么一束束的肌肉就好比是树，细菌会在树与树的间隙里奔走。
人体内有三条比力重要的潜在间隙：气管前间隙、椎前间隙、咽后间隙。牙齿周围的脓肿细菌可以沿着这三条通道一路下行，到达两片肺叶之间的纵隔，从而感染这个区域。
牙痛引起纵隔炎
浙医二院每年收治近十例
浙医二院口腔外科主任徐昕说，因为牙痛引起严重纵隔炎的病例，他们科室一年会碰到近十例。
他最近接诊了一个病人，60岁左右，一开始是根尖周炎，牙痛，也是自己忍着，想熬过去算了，结果痛了十多天后，脖子都肿起来了，才到本地医院去看。本地医院解决不了，送到浙医二院口腔外科急诊，还是控制不住病情，出现胸痛、气急、高热，只能马上转入重症监护室。口腔外科与耳鼻喉科、胸外科会诊，确定是纵隔脓肿。医生在这位病人的胸骨上凹切口，流出大量脓液，每天反复冲洗纵隔脓腔、引流排脓。病人昏迷了两周后才救回来。
“口腔里的细菌进入筋膜间隙后，处置惩罚起来非常麻烦，筋膜间隙就像松散的网格，脓肿积在一个个小格子里，想引流出来并不容易。所以病人得了纵隔炎，医治有种种困难。”徐昕主任说，老年人的结缔组织相对疏松，细菌可以奔驰的筋膜间隙更大，因此更要注意及时诊治牙病。
口腔细菌还会引起其他疾病
徐昕主任说，口腔里的细菌通过筋膜间隙跑到纵隔，距离有点远，它更有可能就近往颌面部(就是面颊)、颈部跑，引起坏死性颌面颈部筋膜炎，这个病后果也很严重。在浙医二院口腔外科，这样的病例每年要碰到四五十起。
“牙痛了，有时候面颊会肿起来，这就是细菌扩散开了。细菌会引起面颊部淋逢迎发炎，或直接通过面颊部筋膜间隙，在里面繁殖、糜烂，直到把脸颊烂出一个洞，我们叫面颊瘘。而细菌感染产生的脓肿如果发生在颈部，压迫气管，就有可能引起窒息。”
其他的牙源性疾病还有很多，好比骨髓炎、败血症、心血管系统疾病等。杭州市一医院心内科曾经收治过一个18岁女孩，因为智齿发炎，最后导致细菌性心内膜炎，做了开胸大手术修补心脏瓣膜后才保住性命。
口腔里有400多种细菌抵抗力差的人要特别注意
“口腔内已知的细菌有400多种，牙齿发炎时，口腔里的细菌及其代谢产物就有可能通过牙龈糜烂面，进入血液，或者通过筋膜间隙，到达人体其他部位。”浙医二院口腔内科陈莉丽主任说，口腔炎症有很多种，好比牙周炎，在我国人群中发病率高达80%。还有冠周炎，经常发生在倒伏的智齿和前面牙齿的缝隙里，这个地方细菌很容易积聚，不容易被清理。
蛀牙牙洞里积聚的细菌，则可能导致根尖周炎，咬到东西时才会痛，不咬东西的时候不痛，很容易被患者忽视。
“不是说所有的牙痛都会引起牙源性疾病，但是抵抗力弱的人群要特别注意。”徐昕主任说，像糖尿病人，血糖高，一旦细菌感染后很容易扩散。
如何预防牙源性疾病？
首先，做好口腔卫生，减少口腔里的细菌量。陈莉丽主任的刷牙习惯是早晚两次用巴氏刷牙法刷牙，每次凌驾三分钟，先用普通牙刷，再用牙缝刷，因为牙齿间隙，普通牙刷很难清洁干净。每次用餐后，陈莉丽主任还会用牙线加漱口的方式清理牙齿。
第二，只要有牙痛，或者牙龈出血、酸痛，不管是什么原因引起的，都要及时到医院检查，不要自己硬熬着，以免错过最佳治疗时机。
第三，每半年到一年到医院做一次口腔体检，及早发现问题。
还有，徐昕主任说，他们业内的人有个比力普遍的做法，就是在子女18-20岁时，把他们的智齿拔掉。因为智齿没什么用处，却可能引起口腔问题，智齿如果长得欠好，和前面大牙之间有缝隙，很容易在缝隙里积存大量细菌。
