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发育迟缓是指生长发育过程中出现缓慢或秩序异常的现象，发生率在6%~8%之间。 更具体地说，发育迟缓儿童是指6岁以下因各种原因（包括脑或肌肉神经、躯体疾病、精神疾病、社会环境因素等）而出现发育迟缓的儿童。发育或自理研究生有发育迟缓或异常。
遗传因素
个体生长发育的特点、潜力、倾向、极限等都受到父母双方遗传因素的影响。 种族、家族的遗传信息影响深远：如皮肤、发色、五官、身材、性成熟度等；
发育遗传
疾病，无论是染色体畸变还是代谢缺陷，都会对生长发育产生重大影响。 遗传是指后代与亲本在形态结构和生理功能上的相似性。 遗传的物质基础是染色体。 染色体上有很多基因。 基因决定人体生长发育中的各种遗传性状，但它们需要一定的环境条件才能发挥作用，并且在一定的环境条件的影响下会发生变异。
环境因素
(一)营养
充足、均衡的营养是儿童、青少年生长发育的物质基础，也是保证其健康成长的极其重要的因素。 年龄越小，营养的影响就越大。 如果营养缺乏首先导致体重不增加甚至体重减轻，最终会影响身高的增长和机体免疫、内分泌、神经调节功能的下降。 进入青春期后，体形、生理、心理的变化更加迅速求医网信息，其生长速度、性成熟、运动表现、学习能力等都与营养状况关系更为密切。 全身的蓬勃发育对营养提出了更高的要求，营养的供给必须适应发育过程的变化。 否则，容易造成营养不良、营养缺乏，阻碍生长发育。 膳食营养的改善可以显着促进青少年的发育。
（二）居住环境
良好的生活环境和卫生条件如充足的阳光、新鲜的空气、清洁的水源等可以促进儿童的生长发育，反之则会产生不良影响。 生活系统、护理、教育、锻炼的合理安排，对促进儿童体质和智力的生长具有重要作用。 家庭的温暖、父母的爱抚和良好的榜样，以及良好的学校教育和社会教育，都对孩子的性格、道德品质、情绪稳定和心智能力的形成产生深远的影响。
(3)体育锻炼
体育锻炼是促进生长发育、增强体质的重要手段。 在合理的营养条件下，系统合理的体育锻炼可以显着促进机体的生长发育。 尤其是儿童、青少年小儿童发育发育发育迟缓，由于处于快速生长发育阶段，组织器官具有很大的发育潜力，结构和功能具有可塑性。 因此，科学的体育锻炼可以增强新陈代谢，促进运动器官的发育，可以全面增强大脑皮层和全身各系统、器官的健康成长。
(4) 疾病
疾病对儿童生长发育的阻断作用非常明显。 急性感染常常导致体重减轻； 慢性疾病影响体重和身高的增长； 内分泌疾病常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓，如生长激素缺乏导致身材矮小，甲状腺激素缺乏不仅导致身材矮小，还会造成大脑发育障碍； 先天性疾病如先天性心脏病、软骨发育不良等，对身心发育有较为明显的影响。
