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与身体许多器官均可发生肿瘤的情况类似，前列腺也可发生恶性肿瘤和良性肿瘤。 恶性肿瘤包括癌和肉瘤，良性肿瘤包括平滑肌瘤和纤维肌瘤。 其中前列腺肉瘤、平滑肌瘤、纤维肌瘤的发病率极低。
前列腺癌是一种恶性肿瘤，多见于老年男性。 在欧美国家发病率较高。 北欧国家前列腺癌发病率占男性癌症第一位，美国占第二位。 我国前列腺癌的发病率较低，但近年来有逐渐上升的趋势。
前列腺癌的发病机制尚未完全明确，但与种族、遗传因素、环境因素以及性激素水平有关，从不同种族发病率差异较大就可以看出； 移民欧美的黄种人发病率上升； 而阉割后的男性不会患前列腺癌等事实可见一斑。 另外，日常生活和工作中是否有前列腺癌的诱发因素呢？ 目前认为有几个因素与前列腺癌有关：
1、化学致癌物特殊工种或环境污染中的镉、苯等化学物质具有致癌作用； 吸烟者吸入的焦油等化学物质可能导致癌症。 有数据显示，经常吸烟而死于前列腺癌的人数比不吸烟者高出14倍。
2、前列腺感染丹麦学者曾分析30年内前列腺癌死亡与淋病发病曲线，发现两者非常相似。 美国学者在一组回顾性研究中还发现前列腺癌与淋病发病率之间存在显着联系。 有人做的实验表明求医网报道，将某种病毒感染的大鼠前列腺组织培养液注射到同种大鼠体内，可使受感染的细胞发展成肿瘤。 由此提出，前列腺癌的病因与病毒感染、性传播疾病和前列腺慢性感染有关。
此外前列腺的得病原因，高脂肪饮食和肥胖因素也可能是前列腺癌的诱因。
目前，虽然医学界尚未完全了解前列腺癌的病因，但在日常生活中还是可以避免上述诱发因素的，每个中老年人都应自觉重视。
