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“明明感染病毒后很长一段时间，病毒已经‘转阴’了，但咳嗽依然持续，有的甚至从早到晚咳个不停，持续好几个月……”近日，二附院西安交通大学医院呼吸与重症医学科杨栓英主任在给我们讲述一些新冠临床病例时，特别提到了长期咳嗽的问题。
为什么新冠感染后咳嗽需要3-5个月甚至更长时间才能痊愈？
来自西安的小李今年5月初感染新冠。 服用对症药物两周后，抗原终于转阴。 然而剧烈的咳嗽让他几乎无法说出完整的一句话。 不仅声带沙哑，连喝水都难受。
小李在网上购买了止咳药。 一开始似乎有效，但服药三四天后，症状更加严重了。 他去医院做了肺部CT扫描，发现自己患有细菌性肺炎。 经过两周的治疗，他的病情逐渐好转。
杨主任告诉我们，类似小李的现象很常见。 这是因为周围神经广泛存在于大小气道的上皮粘膜下。 病毒对气管与空气接触的部分，即气道上皮细胞（气道粘膜）造成损害。 长期连续咳嗽很可能引起呼吸道感染。 周围神经也受到损害。
气管解剖图（横切面）（《看呼吸》中自制图）
周围神经一旦受损，恢复就非常缓慢。 即使最快的恢复也需要3个月左右，有的患者需要5个月甚至更长时间。 比如患者小李，最初只有上呼吸道感染，后来因持续咳嗽导致末梢神经损伤难以恢复，最终导致并发细菌感染发展为肺炎。
咳嗽有痰不仅不能止咳，还要多久去医院治疗？
杨主任告诉我们，小李其实做错了什么，导致他患上了细菌性肺炎。 也就是当他持续咳出黄色痰时，他仍然只使用止咳药，并没有考虑化痰。 当痰液堵塞气道时求医网报道，人就容易出现呼吸急促并继发感染。 一般来说，对于咳嗽剧烈、无痰或少痰的情况，可以联合使用镇咳祛痰药物。 咳嗽，使痰液更难排出。 常用的祛痰药有氨溴索、乙酰半胱氨酸等。常用的镇咳药有复方福尔可定、苏黄止咳胶囊等。用药前请仔细阅读说明书。
痰液中含有各种病原微生物、粘液、坏死脱落细胞及相关产物等有害因子。 一味地追求止咳的效果，但痰液滞留在气道内，更容易造成旷日持久的咳嗽。 因此，正确的做法是先正确使用祛痰药，通过咳嗽促进痰液排出。
咳嗽、咳痰症状持续到什么程度就必须使用抗生素？
杨主任告诉我们，病毒初次感染时可能会出现黄色痰。 通常，随着病毒被清除、致病性减弱，5天后病情会逐渐好转。 持续甚至加重，黄痰越来越多，说明病原体已经破坏了局部粘膜屏障，局部免疫力不足以抵御这一波“敌军”。
如果咳嗽、咳痰，尤其是黄粘痰持续咳嗽是怎么回事，持续五天以上，甚至此时出现发热，则基本表明可能存在细菌感染，需要使用抗生素。 不过，不能自行购买药物，而是需要去医院定期检查，专业医生会根据感染情况合理使用抗生素。
因此，可以说“五天”是一个可以根据自我感觉明确判断病情走向的“时限”。
